穿越江浙沪的318国道往西延伸，会从安徽省芜湖市的南陵县经过。交通便捷，靠近江浙沪，使南陵县成为许多江浙沪服装生产企业进行产业转移时的落脚地。
2005年，在东接318国道的南陵县经济开发区，宁波杉杉股份与宁波明达集团投资建设了“芜湖杉杉明达制衣有限公司”，后更名为杉杉（芜湖）服饰有限公司（以下简称芜湖杉杉）。
芜湖杉杉主要生产经营各类T恤衫、运动服、休闲服、童装等针织服装和针织坯布，是杉杉目前最大的针织、休闲类服装生产基地，其产品出口至美国、加拿大、日本、欧盟、中东等三十多个国家和地区。本刊记者走访时，芜湖杉杉在为日本知名品牌优衣库OEM。
建设先进基地
董爱康，是宁波杉杉实业发展有限公司副总裁，常驻芜湖杉杉，主要负责公司的日常生产管理工作。他告诉本刊记者，在2002年和2003年时，沿海地区的招工难问题已经表现出来，劳动力价格有所增长但额度不高。针对这种情况，杉杉分析了当时服装行业的发展趋势，启动在内地建设生产基地的计划。当时芜湖经济还未快速发展，但其经济实力和发展理念都位于安徽城市的前列，被杉杉选定在此落户生产基地。
芜湖杉杉开工于2005年7月，至2006年4月完成一期工程后投产。早期建成的生产基地约2万平方米，员工只有600余人。经过三期工程后建设，芜湖杉杉工业园的大格局基本形成，基地占地面积约为12 000平方米，现有员工3 000余人，已建成1个电脑绣花厂、1个印花厂、1个水洗厂和12个成衣车间，实现了集外贸业务承接、产品研发、技术处理、生产制造于一体的完整产业链。
董爱康说，芜湖杉杉工业园的各项前期投入很大，特别是大量添置了在安徽全省服装企业中都可算是数一数二的各类生产设备。
芜湖杉杉在设备大量投资，比如购置了4台法国力克的全自动裁床以及10多台伊士曼自动铺布机，添置了80余台各类电脑绣花机，采购了国内外知名品牌的无油自动缝纫设备数千台，还引进了24条全自动电脑吊挂系统。
2009年时，公司凭着先进的生产设备和全自动电脑吊挂流水作业以及强大的生产能力和过硬的产品质量，通过了多家国际认证机构的审核，进一步增强与欧美、日本一线服饰品牌的合作。
前几年到安徽投资的沿海服装企业较多，但大多投资规模较小。董爱康说：“（服装企业）如果没有一定的规模和业务量，很难投资装备这些自动化的生产设备。”而已有相当规模的芜湖杉杉对提高南陵开发区纺织服装主导产业的知名度，以及为南陵打造安徽省出口服装加工基地都做出积极贡献。
科技创造效益
沿海服装企业在内地建设生产基地，大多数是为了贴近劳动力来源地以缓解招工、用工难的问题，更是为了降低制造成本、提高竞争力。然而，随生产转移承接地的服装生产企业数量大幅增多，内地的劳动力成本优势也在逐渐消失。对此，身处南陵的芜湖杉杉已经早有感触。
董爱康告知记者，目前南陵的服装生产企业不可能满员生产。记者走访时，芜湖杉杉的开工率为 80％，在当地同行中还算理想。
“（人员）在2007年时最多，2008年少一些，2009年稍微多一些，2010年又较少，波动较大。现在的工人既想工作环境宽松又想进入大企业，还容易‘喜新厌旧’。为了招工，一些服装生产企业开出了并不恰当的待遇等条件。后来经营上无法实现盈利，就伤害企业自身的利益。”董爱康还介绍说，“这边的劳动力价格已不比宁波低，可以说基本持平了。”
这只是内迁的服装企业遇到的一方面情况，还有更多问题是，中国与越南、柬埔寨等新兴服装生产国的竞争逐渐增多，客户对产品的质量要求越来越高，面辅料成本增加而加工价格走低，利润空间缩小。竞争愈加激烈，纺织服装生产企业面对的压力明显增多。
芜湖杉杉认为要在国内、国际市场立足，关键要在技术与管理上取胜，一方面要提高产品的质量、增加产量，另一方面大幅改善员工生存环境（包括工作环境、生活环境、人文环境、工艺环境、管理环境），提升企业的整体管理水平。
董爱康说：“企业的实力，与管理、设备相关。要从技术上取胜，就是以科技创造效益，需要采用成熟型、不落后的生产设备。”
三期建设时，芜湖杉杉的设备投资量很大，吸引了业内众多设备供应商竞争，最终公司根据试用的结果，选择了质量更好的产品。伊士曼新推出的NA-900F型全自动拉布机也在这种情况下被芜湖杉杉选用。
一位铺布机操作工这样告诉记者：“NA-900F拉布机的一体型匹布装置很方便换布，伸缩式的站台也有利机台横移，由于采用伺服控制，定位精准，减少人工纠正的时间浪费。我们多用它来铺针织面料，一般可以铺50层，每分钟铺布数十米。这台机器操作使用一年多，感觉很好。”
据悉，2011年在国内外经济形势再次回落的情况下，芜湖杉杉共生产各类服饰1500多万件（按标准件计算），完成产值5亿多元，达到自建厂以来的最高峰，这主要受益于先进设备在效率提升、保证产品品质等方面起到的积极作用。
注重保持和提升企业的科技创收能力，芜湖杉杉并不担心当前市场环境的消极影响。
在董爱康看来，现状对大型企业来说是发展的机遇。据其分析，由于海外订单工价下降，国内加工工厂不得不自己吸收消化。未来的订单整体总量扩大不会太多且订单价格还会进一步下降，而国内面辅料、劳动力价格还在上涨，中等规模（比如三四百人）的工厂处境将比较困难——因为订单不稳定，其接小单不如四五十人的小厂灵活，而大单又吃不了，加之运营费用高，资金不充裕，难以购置先进设备来提高自身的科技创收能力。
“现在才真正进入产业结构的调整时期，有实力的企业会越做越大。未来两年，只有捉住机遇的企业才能柳暗花明。”董爱康如是说。
给厂商的建议
芜湖杉杉重视设备的使用和维护。公司重点做好两个方面的工作，一是在设备安装调试后，对员工进行操作培训和维护培训；二是充足供应配件，满足日常维护和维修所需。
董爱康认为厂商可以考虑加强后续培训。设备供应商在公司首次购置设备时会安排培训，但后续的培训服务很少，而成衣企业的人员由于流动性强，不时更替。他认为，厂商应该尽可能从用户企业角度考虑才能得到企业的信任。
谈及售后服务，董爱康还向本刊记者反映了一个情况：某整机企业的现场服务人员到公司维修问题设备，在还没有查明故障原因之前就先指责工人，说是其操作有误导致。
“这点很不好。即使工人误操作导致设备故障，也说明是你培训不到位。要知道，缝纫工可不愿意设备停机，这影响到他的收入。”董爱康认为厂商应该提高到场服务人员的沟通技能，并且也要提高其专业技能——有的售后人员到现场也不能解决问题。
相较于事后维护，像芜湖杉杉这样的企业更希望厂商能做好设备的事前维护工作，即厂商通过不定期或者定期的回访，根据所售产品及其部件的寿命期，有计划地指导客户更换易损件，以便客户防患于未然。
董爱康分析说，维修人员会在设备配件损坏后只更换坏的部分，而不会对旧的但并未损坏的部件做任何处理，这样一来，旧配件与新更换的配件一起工作，新旧配件无法协调，影响设备的使用精度。
提及事前维护，董爱康表扬了宁波伊士曼。“他们会主动预测设备易损件的失效期，提前为我们供应替代组建，还会在做回访时，主动检查、清理即将损坏的易损件，让设备能够持续良好地运转。”他这样告诉本刊记者。
对厂商而言，做好预防的根本措施是提高设备的性能和寿命。这样一来，也省得厂商和客户不时对设备修修补补了。